不知從什麼時候開始，食物已經被人們打上了種種標籤，其中之一便是“抗衰老”。所謂“抗衰老”食物，包括花生、核桃、芝麻、大豆等，但它們為什麼能抗衰老、作用到底有多大，各種文章的解釋往往含糊不清。那麼，對於“抗衰老”食物，我們該相信多少呢？
從科學的角度分析，富含維生素E、維生素C和多酚類等抗氧化成分，可以阻止體內過度的自由基反應，是食物被打上“抗衰老”標籤的理由之一；富含膳食纖維，能促進腸道蠕動、減少膽固醇吸收、預防慢性病，是理由之二；富含單不飽和脂肪酸或歐咪伽―3不飽和脂肪酸，能夠降血脂和血膽固醇，是抗衰老的根據之三。此外，富含鈣能抗骨質疏鬆、富含鋅能加強身體中酶的活力、富含硒能提高抗氧化能力，也都是食品位列抗衰老排行榜的理由。
食物和抗衰老的關係到底有多密切？科學家對世界上一些長壽地區進行了調查，試圖找出其中的飲食祕訣。結果卻發現，長壽的人中，有的愛喝酸奶，有的愛吃燉豬肉，有的愛吃大蒜，有的每天吃玉米和紅薯。在飲食方面，似乎找不到多少共性。相反，在同樣每天吃玉米和紅薯，或者愛吃大蒜和燉豬肉的另外一些人羣中，長壽者卻並不多見。可見，延緩衰老的效果，不一定是由某幾種特殊的“抗衰老食品”帶來的。
但是，如果因此就否定飲食的抗衰老作用，也是錯誤的。研究中發現，所有長壽老人的共同特點是：吃新鮮和天然形態的食物，很少吃高度加工的食品；從不暴飲暴食、大吃大喝，終年從事適度的體力活動，保持合適的體重。或許，這才是抗衰老的真正祕訣所在。
長壽老人們遵循的是傳統的生活方式和烹調方式。相比之下，現代人食物極大豐富，攝取天然狀態食物的機會卻越來越少，獲得的抗衰老成分也越來越少。其中的道理非常簡單：同一種食品，經過不同的儲藏、加工和烹調處理之後，其健康效應可能有天壤之別。比如玉米，如果製成膨化食品，其健康作用就會大打折扣；核桃如果不新鮮，維生素E就會損失慘重；花生經過油炸，不僅會損失抗氧化成分，還會產生對健康不利的物質；綠葉蔬菜如果炒得油膩，不僅熱量增高，其中膳食纖維清掃人體腸道的作用也會喪失。
生活中引起衰老的原因多種多樣，只有消除加速衰老的問題根源，才能帶來延緩衰老的顯着效果。所謂“抗衰老”食品，只是補救方法之一。
