慈禧太后年輕真容：曝光慈禧16歲年輕真容照片
慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧；後聯合慈安太后（即孝貞）、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太后捲簾歸政。
1875年同治帝崩逝，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；1881年慈安太后去世，又因1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權；1889年歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政；1900年庚子國變後，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日17點（未正三刻）在儀鸞殿去世，葬於菩陀峪定東陵。
我們現在可以零星見到一些慈禧晚年的畫像，從今天的審美角度來看慈禧長得真的是差強人意。但是沒有高貴的出身，顯赫的門楣的慈禧能這麼一步步爬上來，能靠的應該只有美色了。以美色進宮，以美色引誘皇帝。後宮向來是沒有硝煙的戰爭，慈禧要想在六宮中立住腳跟，美貌和智慧十分重要。慈禧年輕時到底有多美呢？
慈禧自詡容貌美到遭人嫉妒的程度：“宮人以我為美”。在少女時期，慈禧外出遊玩都會遭到行人駐足側目，認為是天仙下凡，堪比《詩經》中的羅敷女。德齡，慈禧的第一女侍官，她評價慈禧年輕時應該是個風姿綽約的妙齡少女。因為在慈禧晚年時，仍保留好幾分姿色。
與我們的印象大相徑庭，在當時人眼裏，慈禧卻是另外一種形象。曾經為她畫像的美國女畫師凱瑟琳·卡爾（Katharine Carl）回國後寫了一本書，叫With The Empress Dowager of China，直譯《與中國皇太后》，紫禁城出版社2009年出版時，改名為《美國女畫師的清宮回憶》。在這本書中，1903年慈禧太后呈現出這樣一副面貌：
“太后身材勻稱，手形纖細優美且保養甚好。面貌端正，耳部輪廓極佳。黑髮如漆，整齊光滑地梳成十分別致的髮型。寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛明亮有神，目光極具穿透力。鼻樑高而直，是中國人所稱的‘貴人’鼻形。上脣的線條堅毅果斷，大而美的口型極富動感，微笑時露出潔白的牙齒，下頜較為寬大而又不帶任何誇張。所有這些，都顯得魅力十足。假如我事先不知道她已將近69歲，一定會認為這是一位善於保養的40歲左右的中年婦人……加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，更顯得容光煥發，顧盼生輝。同時，太后又是一個觀察能力敏鋭、富有見地的人，因此氣度非凡，有着很強的人格魅力。
無獨有偶，1905年為慈禧畫像的另一位美國畫家華士·胡博（Hober Vos）也在信中這樣形容她的外貌：”太后的儀容將我深深地吸引住。我曾見過她的一幀照片，是北京一名日籍攝影師所拍。這照片曾送給歐洲各國政府駐北京大使，後來被禁止流通。我從年青的荷蘭大使希斯特（Jonkheer Van Citters）那裏借來看過，對太后的印象也只限於此。現在才發現真人跟照片絕不一樣。她坐得筆直，顯出堅強的意志，連皺紋也帶着深意似的，眉宇間充滿着仁愛和對美的追求。“那一年50歲的胡博甚至説：”我對她可謂一見鍾情。“
同治5年，咸豐帝的定陵完工。按清制，他的兩位皇后慈安、慈禧的陵墓只可在定陵附近選址，並只能建一座皇后陵。當時便定下給兩位皇太后建一座陵，棺槨並排奉安。慈禧看了奏摺很生氣：”哪個陵裏葬兩個太后，連妃園寢的妃子還都各自為券，這不是明着欺負我們姐妹 “承修大臣們只好提出，仿照雙妃園寢的樣式，在陵的後院東西並排各建寶城、寶頂、下建地宮。
不料，慈禧逼問道：”我們是兩個太妃嗎 誰説我們就不配一人建一陵 “這是再次打破陵制，但誰敢不聽 於是，同治12年三月初九清明節，18歲的同治前往定陵，為咸豐帝行敷士禮和大饗禮後，來到附近的平頂山和菩陀山驗看風水。15日，將平頂山改名”普祥峪“，為慈安萬年吉地；菩陀山改”菩陀峪“，為慈禧的萬年吉地。雙陵於當年8月同時動工，於光緒5年6月同時完工，耗時6年，耗銀500多萬兩。
