員外在古代原指正員以外的官員，後指的地主豪紳。三國時期魏末最早設置了員外散騎常侍，晉朝初年又設置員外散騎侍郎，都是皇帝的侍從官。到了隋朝，員外的地位進一步提升，成為尚書省二十四司內各司次官。唐、宋、遼、金、元、明、清沿隋制，以郎中、員外郎為六部各司正副主官，員外已身居顯赫之位。不過自明朝以後，員外逐漸成為一種閒職，不再與科舉相關，而漸漸和財富聯繫在了一起，因為只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。
1員外在古代意思介紹
【員外】全拼：yuán wài
1.古指正員以外官員(全稱為“員外郎”，是在郎官的定員之外設置的）。
2.舊稱財主、富豪等（多見於早期白話）。
員外，原指正員以外的官員，後指的地主豪紳。原指正員以外的官員，後世因此類官職可以捐買，故富豪皆稱員外。明朝以後員外郎成為一種閒職，不再與科舉相關，而漸漸和財富聯繫在了一起，只要肯花銀子，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。
2員外稱呼是怎麼來的
1.起初並沒有員外這一單一稱呼，只是在一些常見的官職前面，冠上員外之名。三國曹魏時期，最早出現“員外散騎常侍”一職，晉朝時，又有“員外散騎侍郎”，都是皇帝的侍從官。
2.古代朝廷官職，有正副之分，員外其實屬於副職。這些帶有“員外”的官職，雖然實際上並沒有多少實權，但是因為接近皇帝，機會多，求職的人還是趨之若鶩的。
3.而能夠擔任這一職務者，也是需要一定背景的，要麼是宗室子弟，要麼是世家大族。隨後，帶有“員外”這一稱呼的官職逐漸增多。南北朝時，出現了殿中員外將軍、員外司馬督等職。等到隋朝時，尚書省二十四司，各設員外郎一名，成為各司副官，員外的地位有所提升。隋朝之後的各個朝代，六部各司中也都有“員外郎”之一官職。
