我們都知道，在古代，特別是封建社會，女人的地位是要低很多的，這不僅是在中國，是很多國家都存在的。而在中國古代，女人要恪守三從四德，男人可以三妻四妾。出身在好點的家庭裏，生活過得就好一點，沒有那麼悲慘，但很多女的一出生就很悽慘，被賣到大户人家，做丫鬟，運氣好點就能進皇宮做宮女，運氣差的就只能被賣到青樓，或者成為命運悲慘的通房丫鬟。
她們一般是在女方出嫁時和自家小姐一起嫁過來的，等級比一般家裏面的丫鬟高一點，但有和普通陪嫁的丫鬟不一樣，陪嫁的丫鬟只用照顧自己的主子就行了，而作為“通房丫鬟”還有其他事要做，她還要服侍自己的男主人，其實也就想男方的一個小妾一樣，但她又只能身份是個丫鬟。
“通房”也就是連通房間的意思，所以説她們住的房間和主人的是連通的，這樣安排有它的道理，首先因為她們始終是婢女，和主子住在一起方便照顧，出了什麼情況隨時都可以到：另外一方面就是，主人在就夜間時分，過夫妻夜生活時，她們也要在旁邊伺候，這算一個讓人尷尬和痛苦的事了，但這樣的做，一方面讓她們學習，以後好服侍自己的主人，另外，更為難堪的是，就是有些主人還要她們加入了，事情結束後，就又沒她們什麼事了。
所以做這些事，也就決定了他們身份和普通丫鬟不同，高於她們，但又比妾身份低，所以還是比較悲慘的，唯一好處就是可以和自己的主人成天相處生活在一起吧。
但這樣的話，如果遇到一個不好的主人，真的就遭殃了，比如明朝時候的著名奸臣嚴嵩，身居高位，家中僕人成羣，兒子嚴世蕃依仗父親的權力，胡作非為，對這些通房丫頭根本不當人看。
首先，夜間端屎端尿不説，每天早上醒來的時候，嚴世蕃一身咳嗽，就會有值班的通房丫頭走上前來，跪在地上，張開櫻桃小嘴，將嚴世蕃從口中吐出來的濃痰接到嘴裏，然後她們還不能吐掉，必須嚥下去。這些超越人性範疇的無禮折磨，令人又氣又恨，但更從側面反映出這些通房丫頭備受屈辱的生活細節。
所以作為通房丫頭，生活還是比狡悲慘的，雖然比一些低等丫鬟生活好些，但受到的一些待遇，事情，有時候更讓人難以忍受，這些反應出來的都是古代封建時候對待女子的不公，不平等，真的讓人歎息和同情。
